こんにちは。
高機能自閉症の男の子の母親のぴょんたろうです。
自閉症のこだわりは生まれたときから強いわけではありません。
カンが強いという子供それぞれの気質もあります。
「これってイヤイヤ期のせいだよね？魔の２歳（３歳）児っていうくらいだし。」
「それともこの行動は自閉症のこだわりのせいなの？」
この自我が芽生えてきた頃の子どもの「一人でやりたい」というかんしゃくと「自閉症の想像力の障害からくるかんしゃく」は判断が難しいと思います。
自閉症の息子と１１年暮らしていると、外で小さな子供をみかけたとき「ああ。自閉症っぽいな」とわかることがあります。
私は医師ではないので１００％の見立てができるわけじゃないし、どうこうするわけではありません。
ですが、やはりずっと自閉症のこだわりを見てきている親は見分けがつくようになります。
当時は区別がつかなかったのですが、自我の芽生えとはまた症状が微妙に違います。
今回の記事を読むとわかることは以下です。
✅自閉症のこだわりが強くなる時期は２～３歳
✅自閉症の症状が強くなっていく時期に早期に気づき、適切な支援をすることで
不適切なこだわり行動が儀式や習慣化してしまう前に対処できる
なぜ「早期に気づいて適切な療育を受けることが大事なのか？」
不安から「こだわり行動」に発展してしまった場合、早ければ早いほど修正は簡単です。
反対に不安から強迫的な行為に発展することや、小学生になってもそれまで習慣化されてしまった行動がずっと続いてしまうということも十分にあり得ます。
というか、そういう親を療育でたくさん見てきました。
「ああ、なんでこの親は放置してきたんだろう。習慣化してしまっているんだな。かわいそうだ」と同じ親ながらに思うことが多いです。
そういう親は、幼稚園の頃は障害を認めてこなかったりします。
そして、もうどうにもならなくなって（症状がひどくなってから）療育にやってくるのです。
こういうと例えが悪いかもですが、虫歯とおんなじです。
ひどくなってから歯医者さんにかけこんだって、治すのが大変です。
親子もそのころにはボロボロになっていたりします。
痛い思いや辛い思いは短いほうがいいです。
早く治療（療育）すればするだけ合理的です。
親子にとって自閉症の放置は「まあ、放っておけばそのうちよくなるでしょ」ではありま
せん。
自閉症への最悪の対応は障害の放置です。
自閉症のこだわりは２歳～３歳から始まります
決め事（マイルール）は知能が必要だから
自閉症のこだわり行動とされるような「自分のルール」は、２歳から３歳ぐらいから強まってきます。
ルールを決めるにはある程度ルールを覚えておくだけの知能が必要
なので、自閉症のこだわりは２～３歳にかけて強まるのです。
筆者の息子の場合もそうでした。
順番や手順のこだわって泣くようになったのもこの頃です。
イヤイヤ期と似ていますが、変化や同じパターンへの強迫的なこだわりとなって表れてくるので、注意してみてあげてほしいと思います。
自閉症のこだわりへの対処
自閉症のこだわりは不安からくるもの
自閉症のこだわり行動は「想像力の質的障害」からくるものです。
・想像力があるから人は変更や変化の見通しがわかる
・わからないもの・得たいの知れないもの・あいまいなものに人は本能的に
不安を感じる
つまり自閉症では「想像力の障害」があるために、一度わかっていることから変更や変化ったときその後の見通しが想像できないのです。
想像できないとは「どうなるかわからない」ということになります。
わからないもの・ことに人は不安を感じます。
新しいできごともそうです。
具体的に、新しい体験のことを想像してみてください。
一度も体験したことないものは期待と不安があります。
ですが、自閉症では「新しい知らないことに対してわくわくする」という期待感を持つことは難しいです。
そのため、わかっている行動やパターンにしがみつくことで安心感を得ようとしているのです。
・決まった手順や順序にこだわる
・同じパターンを好む
これらは、専門用語では同一性保持といわれます。
自閉症のこだわりが強まっているということは、環境や状況があってないから
自閉症の子供の想像力の障害はこだわりとなってあらわれてきます。
つまり、こだわりが強くなってるとき「子供は不安な状態に置かれている」といえます。
不安な状態におかれているのはどういう時かというと以下のとおり。
・課題が難しすぎる（適切でない）
・いつもと違う環境
・新しい環境や状況
これらが「自閉症の子供が不安な状態におかれる」ための条件です。
いつもと違う環境や新しい環境や状況、子供にとって高すぎる課題によって不安感がまずと子供はいつもと同じ行動をとることで安心感を得ようとします。
これがこだわりとなってあらわれます。
こだわりが出ているとしたら、それは自閉症の本人にとって安心できない不安な状態におかれているということを意味します。
そこは改善の余地があります。
自閉症のこだわりへの対処法
こだわりが強くなっている＝子供にとって不安感が強まっている状況
なので、安心感をもって過ごせる環境や仕組みを増やしていきます。
環境を改善するイメージです。
具体的には以下の通りです。
・予定を前もって伝えることを増やす
・感覚にふける（没頭できる）時間を確保
・手順表や確認表など目でみて確認できる手がかりを増やす
自閉症のこだわりは予定を前もって伝える・確認することで軽減しましょう
見通しが持てれば不安感の低減につながります。
不安は確認することでなくなることもあります。
予定表などに明日の予定を具体的に書いて、子供に伝えたり確認してもらいます。
自閉症はオイルモーションで感覚に没頭できる時間をとると落ち着きます
自閉症では、スクイーズやスノードーム、無限ぷちぷち、オイルタイマー（オイルモーションともいいます）などの感覚を落ち着かせてくれるグッズで感覚が落ち着くことがあります。
筆者の息子が通っていた療育センターでも感覚統合の部屋にありましたし、発達支援でも用意されていました。
自閉症の定番アイテムですね。
規則的に落ちたりキラキラ光ったりするものが、感覚を刺激するので没頭できて落ち着くのだと思います。
綺麗なスライムにビーズやスパンコールが入っているものや、ペットボトルに水をいれてビーズやラメなどのキラキラ光るものを入れて手づくりのグッズを作るもおすすめです。
お子さんの好きな感覚があると思うので、それぞれ探してみてください。
ちなみに１００均でもオイルタイマー・オイルモーションは手に入ります。
手順表や確認できるものなど自閉症にとって見てわかる手がかりを増やす
子供の理解力にあったサポートグッズを園や学校、日常生活にとりいれることで不安感が減って、こだわりや混乱がおさまることが期待できます。
子供によって、どんな支援ツールやサポートグッズが効果的なのかは一人一人によって違います。
ですが、最低限あるといいものは
「わかりません」
「助けてください」
「どうしたらいいですか」
「手伝ってください」
などの子供自身が助けを求めるときに使うカードです。
↓筆者の息子が診断されて最初に作ったのもこのカードです。
自閉症の子供は困っているときや助けてほしいとき、それを表す手段がわからずにどうしていいのかわからなくなってしまいやすいです。
すると、不安やパニックなどのこだわりが強くなってしまうおそれもあります。
支援ツールを作るのは手間ですが、もしそれで子供のこだわりや混乱が落ち着けば作る価値はあります。
自閉症のこだわりは２歳くらいからのまとめ
・自閉症のこだわりは２～３歳から出始める
・こだわりが強くなっているときは子供は不安な状態になっている
・不安感を下げるために確認や見通しがわかるように支援
・特に「わかりません・助けてください」などを伝えるための方法は
大切
イヤイヤ期だろう、そのうち収まるだろう自己判断は禁物です。
放っておくと幼稚園や小学校になって大変になります。
今のうちから不安を下げて安心して生活できる基盤づくりを心掛けることで、親子で楽になる暮らしが送れます。
